มันเทศญี่ปุ่นหรือมันหวานญี่ปุ่นกำลังเป็นที่นิยมและเป็นที่ต้องการของตลาดอย่างมากในปัจจุบัน เพราะมันเทศญี่ปุ่นเป็นพืชที่มีคุณค่าโภชนาการสูงและเป็นพืชที่มีคุณค่า เป็นประโยชน์ต่อร่างกาย ให้วิตามินซีสูง ซึ่งผลไม้ส่วนใหญ่ที่มีวิตามินสูงมักจะมีรสเปรี้ยว เมื่อผ่านความร้อนแล้ววิตามินซีจะถูกทำลายได้น้อย ทำให้วิตามินซีหลงเหลืออยู่ในหัวมันถึง 80 เปอร์เซ็นต์ และปัจจุบันประเทศไทยนำเข้ามันเทศญี่ปุ่นในราคาที่สูงมาก ทำให้เกษตรกรไทยเริ่มสนใจและหันมาปลูกมันเทศญี่ปุ่นเพิ่มมากขึ้น สามารถปลูกได้ต่อเนื่องกันตลอดทั้งปี ในการปลูกมีการใช้สารเคมีกำจัดแมลงศัตรูพืช จึงทำให้ไม่ปลอดภัยต่อผู้บริโภคและเกิดความกังวลอย่างมากในกลุ่มผู้บริโภคที่รักสุขภาพ จากสาเหตุและปัญหาดังกล่าวในปี 2564 ทางสถานีพัฒนาที่ดินกระบี่ ได้นำมันเทศญี่ปุ่นมาทดลองปลูกในกระสอบ สามารถปลูกได้แม้ในพื้นที่จำกัดบริเวณรอบบ้านเรือนที่แสงแดดส่องถึงและพื้นที่มีน้ำท่วมขัง ซึ่งจะช่วยแก้ไขปัญหาพื้นทีี่ที่ไม่เหมาะสมได้ จึงเป็นแนวทางและทางเลือกในการผลิตมันเทศญี่ปุ่นแบบอินทรีย์ของเกษตรกร เพื่อให้ได้ผลผลิตที่มีคุณภาพและไม่มีสารพิษตกค้าง ปลอดภัยต่อผู้บริโภคและสิ่งแวดล้อม และสามารถเป็นแนวทางในการส่งเสริมให้เกษตรกรปลูกเพื่อการบริโภคในครัวเรือน บริเวณรอบบ้านที่มีพื้นที่จำกัดหรือในพื้นที่ที่ไม่เหมาะสมได้
วิธีการปลูก
1. เตรียมวัสดุปลูก โดยนำดินผสมคลุกเคล้ากับปุ๋ยหมัก อัตรา 10 : 1 ใส่ลงในกระสอบประมาณ 1 ส่วน 3 ของกระสอบ
2. ระยะปลูกระหว่างกระสอบ 50 ซม. ระหว่างแถว 70 ซม.
3. ท่อนพันธุ์ที่ใช้ปลูก ความยาวประมาณ 20-25 ซม. จำนวน 4 ท่อน/กระสอบ
4. วางท่อนพันธุ์ที่เป็นเถาลงบนดินให้เอียงประมาณ 45-50 องศา และปักโคนเถาลงในดินลึกประมาณ 10 ซม.
5. รดน้ำให้ชุ่มทุกเช้า – เย็น หลังจากต้นกล้าแข็งแรงดีแล้ว จึงรดน้ำเพียงวันละ 1 ครั้ง
6. เก็บเกี่ยวผลผลิตเมื่ออายุครบ 90 วัน
ผลการศึกษา
1. ด้านผลผลิต
จากการปลูกในกระสอบ พื้นที่ 1 ไร่ สามารถปลูกได้ 4,571 กระสอบ พบว่าให้ผลผลิตเฉลี่ย 1.11 กิโลกรัม/กระสอบ ผลผลิตต่อไร่เฉลี่ย 5,028 กก./ไร่ ส่วนความเสียหายของหัวมันจากการระบาดของโรคแมลง พบว่าไม่มีการทำลายของด้วงงวงมันเทศที่จะก่อให้เกิดความเสียหายต่อผลผลิต
2. ด้านผลตอบแทนทางเศรษฐกิจ
จากการปลูกในกระสอบ ให้ผลตอบแทนเฉลี่ย 36,566 บาท/ไร่
ประโยชน์จากการศึกษา
1. สามารถปลูกในพื้นที่จำกัด บริเวณบ้านเรือนที่แสงแดดส่องถึง ที่บริเวณน้ำท่วมขังหรือพื้นที่ที่ไม่เหมาะสมเป็นการแก้ปัญหาเรื่องพื้นที่ปลูกที่ไม่เหมาะสมได้
2. การปลูกในกระสอบสามารถป้องกันการระบาดหรือลดการเข้าทำลายของด้วงงวงมันเทศที่จะก่อให้เกิดความเสียหายต่อผลผลิตได้
3. ช่วยลดการใช้สารเคมีกำจัดแมลงศัตรูพืช ได้ผลผลิตที่ปลอดภัย รวมไปถึงมลพิษจากการใช้สารเคมีในการป้องกันและกำจัดศัตรูพืชที่ปนเปื้อนในดิน น้ำและอากาศ ซึ่งเป็นการผลิตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
4. สามารถนำไปส่งเสริมสนับสนุนให้เกษตรกรปลูกมันเทศอินทรีย์ด้วยเทคโนโลยีชีวภาพของกรมพัฒนาที่ดิน เป็นแนวทางในการปลูกมันเทศอินทรีย์ให้ได้คุณภาพตามความต้องการของตลาด
ข้อดีของการปลูกมันเทศญี่ปุ่นในกระสอบ
1. สามารถปลูกในพื้นที่จำกัดและไม่เหมาะสม
2. สะดวกในการจัดการและดูแลรักษา
3. แมลงรบกวนน้อยลงกว่าการปลูกในแปลง
4. ไม่ใช้สารเคมี ปลอดภัยต่อผู้บริโภค