คุณเคยลองกินแมลงไหม? คำถามนี้ อาจจะฟังดูแปลกสำหรับคนไทยหลายๆ คน แต่ที่จริงแล้วการกินแมลงเป็นเรื่องปกติในหลายวัฒนธรรมทั่วโลก และปัจจุบันการบริโภคแมลงกำลังได้รับความสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะแหล่งโปรตีนทางเลือกที่ยั่งยืน
แมลงมีโปรตีนสูงเทียบเท่าหรือสูงกว่าเนื้อสัตว์ทั่วไป เช่น เนื้อวัวหรือเนื้อไก่ และยังมีไขมันต่ำกว่าเนื้อสัตว์ทั่วไป ส่วนทางด้านวิตามินและแร่ธาตุของแมลงนั้นอุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุที่จำเป็นต่อร่างกาย เช่น เหล็ก แคลเซียม และวิตามินบี 12 หากมองไปในเรื่องของความยั่งยืนการเพาะเลี้ยงแมลงใช้ทรัพยากรน้อยกว่าการเลี้ยงสัตว์ทั่วไป ช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนต่อสิ่งแวดล้อม
ในอนาคตการบริโภคแมลงจะกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นเรื่อยๆ และมีการพัฒนาผลิตภัณฑ์จากแมลงออกมาหลากหลายรูปแบบ เช่น ผลิตภัณฑ์โปรตีนจากแมลงสำหรับนักกีฬา อาหารว่างจากแมลง และส่วนผสมในอาหารแปรรูปต่างๆ
ปัจจุบันแมลงไม่ใช่เพียงเป็นอาหารของคนเท่านั้น ในวงการของสัตว์เลี้ยงโดยเฉพาะสัตว์ Exotic แมลงถือเป็นอาหารและแหล่งโปรตีนชั้นดีด้วยเช่นกัน ซึ่งขณะนี้ตลาดสัตว์เลี้ยงในประเทศไทยกำลังขยายตัวมากขึ้นเช่นกัน เพราะฉะนั้นอาหารจากแมลงจึงมีความสำคัญมากและมีความต้องการอย่างต่อเนื่องมากขึ้นเรื่อยๆ วันนี้เทคโนโลยีชาวบ้านออนไลน์จะพามารู้จักกับ 4 แมลงยอดนิยมที่ในตลาดสัตว์เลี้ยงมีความต้องการอย่างต่อเนื่อง มีดังต่อไปนี้
1. แมลงสาบดูเบีย (Dubia roach)
เป็นแมลงที่มีถิ่นกำเนิดมาจากอเมริกากลางและอเมริกาใต้ ซึ่งนิสัยของแมลงสาบดูเบียนั้นจะไม่เหมือนกับแมลงสาบของประเทศไทย ถือเป็นแมลงที่มีโปรตีนสูงมีไขมันต่ำ และเหมาะกับการนำมาเลี้ยงเป็นอาหารให้กับสัตว์ Exotic กิน ซึ่งปัจจุบันแมลงสาบดูเบียนำมาขยายพันธุ์จำหน่ายได้กิโลกรัมละ 1,000-1,500 บาท ส่วนใหญ่นิยมนำมาเป็นอาหารเลี้ยงสัตว์จำพวก ปลามังกร เบี๊ยดดราก้อน กิ้งก่า ตุ๊กแก ฯลฯ
2. หนอนแมลงวันลาย หรือแมลง BSF (Black Soldier Fly)
เป็นอีกหนึ่งแหล่งโปรตีนให้กับสัตว์เลี้ยงได้เป็นอย่างดี โดยจะนำช่วงตัวอ่อนของหนอนแมลงวันลาย หรือที่เรียกง่ายๆ ว่า BSF นำมาอบแป้งหรือจะแปรรูปเป็นอาหารให้กับสัตว์เลี้ยงก็ได้ เพราะนอกจากจะอุดมไปด้วยโปรตีนและไขมันที่มีประโยชน์แล้ว ยังมีแร่ธาตุที่เป็นประโยชน์ นิยมเป็นอาหารให้กับสัตว์ได้หลายชนิด ตั้งแต่นก กิ้งก่า ฯลฯ
3. จิ้งหรีด (Cricket)
นอกจากจะมีการเลี้ยงมากที่สุดในประเทศแล้ว จิ้งหรีดยังเป็นแหล่งโปรตีนสำคัญที่นำมาแปรรูปมากที่สุดด้วยเช่นกัน เพราะในจิ้งหรีดเป็นแหล่งโปรตีนชั้นสุดยอด พร้อมทั้งยังอุดมไปด้วยสารอาหารที่มีตั้งแต่วิตามินบี 12 กรดอะมิโน และแคลเซียมที่เป็นประโยชน์ ซึ่งในตัวจิ้งหรีดเองมีการนำมาแปรรูปเพื่ออบแห้ง โดยหากนำมาให้สัตว์ Exotic กินสามารถใช้ได้ทั้งแบบสดและอบแห้ง
4. หนอนนก (Mealworm)
ถือเป็นแมลงที่รู้จักกันมานานพอสมควร เพราะสมัยก่อนการเลี้ยงนกได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก หากเอ่ยหรือพูดถึงในเรื่องของอาหารสัตว์เลี้ยง หนอนนกจะเป็นแมลงชื่อแรกๆ ที่ได้นึกถึงกัน สามารถเป็นอาหารให้กับสัตว์เลี้ยงได้หลากหลาย ตั้งแต่นกสวยงาม ปลาสวยงาม รวมไปถึงสัตว์เลื้อยคลาน ฯลฯ ซึ่งมากด้วยคุณค่าทางอาหารที่ดีกับสัตว์เลี้ยงแน่นอน
จากการขยายตัวของธุรกิจสัตว์ Exotic ที่เป็นสัตว์แปลกสัตว์หายากนี้เอง การเพาะเลี้ยงแมลงเพื่อเป็นอาหารจึงมีความสำคัญ เพราะปัจจุบันปริมาณความต้องการมีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่กำลังการผลิตยังมีไม่เพียงพอต่อความต้องการ เพราะฉะนั้นการเพาะพันธุ์แมลงเพื่อจำหน่ายสร้างรายได้ จึงเป็นอีกหนึ่งช่องทางการสร้างรายได้
นอกจากนี้แมลงเหล่านี้ยังช่วยลดต้นทุนการเกษตรได้ โดยสามารถช่วยลดปริมาณขยะได้ดี เพราะแมลงหลายชนิดสามารถย่อยสลายเศษอาหารและมูลสัตว์ ช่วยลดปริมาณขยะและลดต้นทุนในการจัดการขยะ พร้อมทั้งนำมาผลิตปุ๋ยหมัก ซึ่งมูลของแมลงหลายชนิดสามารถนำมาผลิตปุ๋ยหมักที่มีคุณภาพสูง ช่วยลดต้นทุนการซื้อปุ๋ยเคมี และสุดท้ายช่วยเพิ่มผลผลิตทางการเกษตรเป็นปุ๋ยหมักที่ได้จากมูลแมลงช่วยปรับปรุงดิน ทำให้พืชเจริญเติบโตได้ดีขึ้น